Ernst Peter Fischer:
Laser – eine deutsche Erfolgsgeschichte von Einstein bis heute

Norbert Eisler et al.:
Evolution – Zufall und Zwangsläufigkeit der Schöpfung

Katharina Standhartinger:
Organische Chemie für Ahnungslose

 

Biologische Vielfalt und Diversität von Naturstoffen
Biologische Vielfalt hat viele verborgene Facetten. Hierzu gehören Inhaltsstoffe, die manche Arten giftig machen und ihnen Vorteile verschaffen: Sie können sich damit vor Angreifern schützen oder andere Arten in ihrem Wachstum hemmen. Zudem eignen sich Gifte, um damit Beutetiere zu überwältigen. Die Stoffe werden von den betreffenden Organismen oft selbst synthetisiert, werden aber vielfach auch von anderen Arten mit der Nahrung aufgenommen und für eigene Zwecke genutzt. In einer ähnlichen Lage sind wir Menschen: Seit alters verwenden Indianer Hautsekrete der Färberfrösche, um damit Giftpfeile für die Jagd herzustellen. Eine neue Entdeckung ist, dass sich Gifte auch pharmakologisch nutzen lassen. Über dieses Potential geht es in dieser Übersicht, wobei die Gifte der Kegelschnecken und die Hautsekrete tropischer Frösche im Mittelpunkt stehen.
 

Planetenjagd mit dem Kepler-Weltraumobservatorium
Im März 2009 wurde das Kepler-Weltraumobservatorium von Cape Canaveral ins All geschickt. Es ist speziell dafür ausgerichtet, ferne Planeten aufzuspüren. Nun kann eine erste Bilanz dieser auf mindestens dreieinhalb Jahre angelegten Mission gezogen werden. Das Gerät funktioniert hervorragend: Bislang wurden 850 Kandidaten beschrieben, also Himmelskörper, die aufgrund von Indizien (Bedeckung von Sternen) als Planeten in Frage kommen. Nun ist man dabei, die Beobachtungen kritischen Tests zu unterziehen, um damit „falsch Positive“ zu eliminieren. Man rechnet damit, dass rund 140 echte Planeten von der Größe der Erde darunter sind.

 

Das Deutsche Museum im Nationalsozialismus
Das Deutsche Museum galt lange Zeit als eine politikferne, alleine der Wissenschaft und Technik verschriebene Institution, die sich in der Zeit des Nationalsozialismus der ideologischen Einflussnahme entziehen konnte. Eine Betrachtung aus historischer Distanz führt zu einem differenzierteren Bild. Neben Versuchen, dem Ausstellungskonzept treu zu bleiben und einzig die Originalität technischer Erfindungen aus internationaler Perspektive zu würdigen, gab es die Bereitschaft, sich auf die neuen politischen Verhältnisse einzustellen und ihnen entgegenzukommen.