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Alfred Gierer:
Biologie, Menschenbild und die knappe Ressource Gemeinsinn.

Digitaler Atlas:

Ernst Mayr:
Konzepte der Biologie.

Digitaler Atlas.
CD-Rom

Peter Mittelstaedt, Paul Weingartner:
Laws of Nature.

Jan Faye et al. (Hrsg.):
Natures Principles

Michael Hampe (Hrsg.):
Naturgesetze.

Karin Hartbecke, Christian Schütte (Hrsg.):
Naturgesetze.

150 Jahre Neandertaler – Erkenntnisse, Einsichten, offene Fragen

Kein Urmensch hat einen derart hohen Bekanntheitsgrad erlangt wie der Neandertaler. Namensgebend waren die vor 150 Jahren geborgenen Skelett- und Schädelreste in der Kleinen Feldhofer Grotte des Neandertales. Die Interpretation des Entdeckers, dass es sich um einen vorhistorischen Menschen handeln müsse, stieß zunächst auf weitgehende Ablehnung. Nachdem Darwin sein Werk über den Ursprung der Arten veröffentlicht hatte, stand der Neandertaler im Mittelpunkt mancher leidenschaftlich geführten Debatte. Ging es zunächst um das Für und Wider der Evolution, so standen später die Fragen im Mittelpunkt, über welche geistigen Fähigkeiten der Neandertaler verfügte und welche Rolle er bei der Menschwerdung gespielt haben könnte. Ob er Vorfahre oder ausgestorbener Seitenzweig des heutigen Menschen ist, wird bis heute diskutiert, wenn auch manche Indizien auf eine Eigenständigkeit hinweisen. Der Beitrag zeichnet die wesentlichen Etappen der Entdeckungs- und Forschungsgeschichte nach und stellt neue Untersuchungsmethoden vor.

Ludwig Boltzmann (1844-1906) – Die mechanische Deutung der Wärme

Der österreichische Mathematiker und Physiker bereitete den Weg zu einer statistischen Betrachtung von Naturphänomenen. Verwurzelt in einem mechanistischen Weltbild, trug er entscheidend zu dessen Überwindung bei und bahnte damit letztlich den Weg für neue Entwicklungen, beispielsweise die Quantenphysik. Wesentliche Anregungen erfuhr er durch seine Lehrer Josef Stefan und Josef Loschmid und seinen schottischen Kollegen James Clerk Maxwell. Boltzmann war ein leidenschaftlicher Verfechter der Atomtheorie, die er auch für die molekulare Deutung der Wärme fruchtbar machte. Seine skeptische Haltung zur Philosophie hinderte ihn nicht daran, die Bedeutung der Wissenschaften in seiner Zeit zu reflektieren. Diskussionen über die Bedeutung der Entropie für unser Universums wurden entscheidend von ihm angestoßen. Als überzeugter Anhänger von Darwin wies er auf das Gewordensein unseres Erkenntnisapparates hin und wurde damit ein Vordenker der Evolutionären Erkenntnistheorie.

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