Die Kugel im Elfenbein – Ein Kuriosum aus dem Naturalienkabinett

Beim Zersägen von Elfenbein kann man gelegentlich auf Fremdkörper stoßen, die nahezu perfekt in dem Zahnbein eingeschlossen sind. Zur Zeit der Naturalienkabinette, vor 300 Jahren, waren solche Elfenbeinstücke begehrt. Sie galten als Kuriositäten, die nicht nur zum Wundern, sondern auch zum Nachforschen Anlass gaben. Wie gelangten die Geschosse in den Zahn, und wie gelang es dem Organismus, diese Fremdkörper so perfekt zu inkorporieren? Eindrucksvoll führten diese Fundstücke vor Augen, zu welchen Regenerations- und Anpassungsleistungen Gewebe imstande sind, was die Suche nach generellen Entwicklungsprinzipien stimulierte. Der Beitrag gibt Einblicke in die Wissenschafts- und Kulturgeschichte und macht zugleich mit den (zahn)anatomischen Besonderheiten der Elefanten vertraut.
 

Ein Denker zwischen Darwin und Haeckel – Dem Publizisten, Redakteur, Romancier und Naturphilosophen Wilhelm Bölsche zum 70. Todestag

Wilhelm Bölsche galt in Deutschland über Jahrzehnte als einer der führenden Autoren in Sachen der Naturkunde und Naturgeschichte. Den Naturwissenschaften – insbesondere der Biologie – und der Literatur gleichermaßen gewogen und in beidem begabt, war er einer der großen Wortführer und Wegbereiter einer naturalistischen Weltsicht. Mit seinen legendären Themenheften, die in der Kosmos-Bibliothek erschienen, erreichte er ein Millionenpublikum. Wie sein Freund Ernst Haeckel war er von der Evolutionsidee durchdrungen und machte sie zum Teil seines Weltbildes, das er in Büchern, Artikeln und Vorträgen einem großen Publikum vermittelte. In der Auseinandersetzung mit Haeckels Kunstformen der Natur zeigt sich, dass er dem strikt mechanistischen Denken Darwins aber ferne stand.
 

Evolutionsbiologie – Natur- oder Geisteswissenschaft? – Eine Replik auf den Artikel  „Evolution – ein Forschungsbereich im Grenzbereich“

„Evolutionsbiologie ist eine Geisteswissenschaft“, wurde in einem Artikel Anfang des Jahres konstatiert. Wird damit die Evolutionsbiologie als ernst zu nehmende Wissenschaft abgewertet, wird sie damit infrage gestellt? In einer Replik werden die wissenschaftstheoretischen Grundlagen der Argumentation aufgegriffen; und es wird dagegengehalten, dass zwischen der Rekonstruktion historischer Prozesse und der Rekonstruktion der „atomaren Wirklichkeit“ keine grundlegenden methodologischen Unterschiede bestehen. Auch historische Prozesse lassen sich damit naturwissenschaftlich erforschen.
Das Jahr der Wissenschaften 2009 nimmt das 60. Gründungsjubiläum der Bundesrepublik Deutschland und den 20. Jahrestag des Mauerfalls zum Anlass, die Gesamtheit aller naturwissenschaftlicher Forschung in Deutschland zu präsentieren und speziell den Aspekt der Zukunftsgestaltung in den Vordergrund zu stellen. Wir geben eine Übersicht der großen Organisationen und überregionalen Veranstaltungen, die auch zu den vielen lokalen Aktivitäten führen, die das Wissenschaftsjahr begleiten und mitgestalten.