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Konrad Lorenz:
Über das Verhalten geselliger Tiere.
 

Retrospektive

Dass Bakterien in der Lage sind, ihresgleichen als Nahrungsquelle zu nutzen, ist seit den 1960er Jahren bekannt. Zu diesem Zweck haben sie unterschiedliche Strategien des Jagdverhaltens entwickelt: Entweder solche Bakterien jagen gemeinschaftlich wie im „Wolfsrudel“, oder sie greifen im Alleingang parasitisch an. Das Bacterium Bdellovibrio bacteriovorus nimmt eine Sonderstellung ein, weil es sowohl als Jäger als auch als Parasitoid klassifiziert werden kann. Im vergangenen Jahr konnte erstmals die komplette Genomsequenz von Bdellovibrio analysiert werden. Dabei zeigte sich unter anderem, dass das Bacterium weder in der Lage ist, sich außerhalb seines Wirtes zu reproduzieren, noch eine tierische Zelle zu infizieren. Möglicherweise könnte Bdellovibrio im tierischen Organismus zur Infektionsbekämpfung eingesetzt werden. Auch Anwendungen zur Bekämpfung schädlicher Bakterien in der Umwelt sowie im medizinischen Bereich sind denkbar.

Der Kreis als geometrische Figur hat schon den frühesten Mathematikern Rätsel aufgegeben. Bereits vor ca. 4000 Jahren erkannte man, dass Umfang und Durchmesser des Kreises in einem konstanten Verhältnis zueinander stehen. Versuche, diese Kreiszahl, die seit dem 18. Jahrhundert π genannt wird, zu berechnen, scheiterten jedoch in der Antike und über Jahrtausende danach. Daher war es lange Zeit unmöglich, den Umfang oder die Fläche von Kreisen exakt zu berechnen. Alle Kulturen behalfen sich mit Näherungslösungen. Der Ehrgeiz, die Quadratur des Kreises zu lösen, hielt jedoch bis in die Neuzeit an. Erst Ende des 19. Jahrhunderts konnte der mathematische Charakter von π geklärt werden. Im Jahr 1948 wurde π bis auf die 1000. Stelle hinter dem Komma berechnet. Heute sind mehr als 100 Milliarden Stellen bekannt.

Prof. Dr. Christiane Nüsslein-Volhard ist Direktorin der Abteilung Genetik des Max-Planck-Institutes für Entwicklungsbiologie in Tübingen. Im Jahr 1995 erhielt sie für ihre Untersuchungen zur genetischen Kontrolle der frühen Embryonalentwicklung von Taufliegen und Zebrafischen den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. In einem Interview, das sie auf der 55. Tagung der Nobelpreisträger in Lindau gab, äußert sie sich über die Biologie im postgenomischen Zeitalter.