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Bilinguales Wörterbuch Biologie.

Silvia Arroyo Camejo:
Skurrile Quantenwelt.

Klaus Eichmann:
Köhler’s Invention.

Roland Wengenmayr:

Wunderlampe aus dem Quantenland – wie der Laser zur Alltagtechnik wird

Die Speziation der Darwinfinken und der Mythos ihrer initialen Wirkung auf Charles Darwin

Die auf dem Galápagos-Archipel heimischen Darwinfinken sind ein Paradebeispiel für allopatrische Artenbildung und adaptive Radiation. Wesentliche Einsichten über diese Artengruppe verdanken wir den jahrzehntelangen Forschungen des Ornithologen David Lack. Charles Darwin selbst hatte diesen Finkenvögeln auf seiner berühmten Reise mit dem Forschungsschiff Beagle zunächst wenig Aufmerksamkeit geschenkt. Welche Bedeutung Inseln für die Artenbildung haben, entdeckte er hingegen an den Spottdrosseln und an den Galápagos-Schildkröten. Der Beitrag räumt mit einem Irrtum der Wissenschaftsgeschichte aus und berichtet über den aktuellen Wissenstand über die Evolution der Darwinfinken.

Die Ribonucleinsäuren (RNA) galten lange Zeit nur als „Dienerin“ der DNA, deren Erbinformation sie in den Bau von Proteinen übersetzt. Inzwischen weiß man, dass die RNA auch regulatorische und katalytische Aufgaben übernimmt, Funktion, die man sonst den Proteinen zuordnet. Strukturelle Grundlage ist, dass die RNA-Einzelstränge intramolekulare Doppelstränge ausbilden und damit komplexe dreidimensionale Gebilde aufbauen können, die als katalytische Zentren oder spezifische Bindestellen für Liganden fungieren. Berichtet wird über RNA-Schalter. Dies sind RNA-Abschnitte, die auf der messenger-RNA liegen und zwei Konformationen einnehmen können, die wie ein Schalter die Proteinsynthese an- und ausschalten können. Mit Hilfe synthetischer RNA-Moleküle versucht man, diese Schaltereigenschaften für therapeutische Zwecke einzusetzen.

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