mehr ...

Lisa Randall:
Verborgene Universen

Hanns-Henning Walter:
Der salzige Jungbrunnen

Roland Wengenmayr:
Evolution im Reagenzglas – wie Forscher an Enzymen feilen

Molekulare Mechanismen der neuronalen und immunologischen Gedächtnisse
Neue Erkenntnisse und Übereinstimmungen
Alle Lebensvorgänge sind an „Erfahrungsspeicher“ gebunden, die bei Bedarf reaktiviert werden können. Stammesgeschichtliche Erfahrungen sind in den Genen niedergelegt, während individuelle Erfahrung im Gehirn gespeichert wird. Unser Gedächtnis, das ein Erinnern an bewusstes Erleben wie auch an schwer fassbare Stimmungen und frühe Erfahrungen ermöglicht, beruht auf der Aktivierung und Stabilisierung von Schaltstellen (Synapsen) zwischen bestimmten Neuronen. Weniger bekannt ist, dass wir auch über ein immunologisches Gedächtnis verfügen, welches auf T- und B-Gedächtniszellen basiert. Sie reagieren auf pathogene Mikroorganismen oder eine Impfung mit einem spezifischen Muster von Genaktivitäten, das sie über länger Zeit bewahren. Einer erneuten Infektion können sie daher rasch begegnen. Die spezifische Aktivität dieser Zellen wird mit Hilfe von Zell-Zellkontakten initiiert, weshalb in Anlehnung an das Nervensystem von einer immunologischen Synapse gesprochen wird. Der Beitrag hebt auf die Übereinstimmungen ab, nennt aber auch Unterschiede und Erkenntnislücken.

Labil und langsam – Unsere fast unmögliche Evolutionsgeschichte zum aufrechten Gang
Die zweibeinige Fortbewegung ist uns so selbstverständlich, dass sie uns die Probleme vergessen lässt, die mit dem Übergang von einer vierfüßigen (quadrupeden) zu einer bipeden Fortbewegung verbunden sind. Welche Selektionsdrücke mögen initial gewirkt haben, dass aus einem quadrupeden Primaten ein obligatorischer Zweibeiner wurde? Unser Autor stellt die bisherigen Szenarien und Argumente in Frage, etwa, dass die Zweibeinigkeit in einer Steppenlandschaft entstanden sei, und unseren Vorfahren eine bessere Übersicht verschafft habe. Als entscheidend sieht er eine Lebensweise in Gewässernähe an: Bei der Nahrungssuche in Flachgewässern wurde eine aufrechte Körperhaltung hydrostatisch unterstützt, und sie ermöglichte zugleich eine bessere Sicht. Ein besonderes Augenmerk liegt auf der Berücksichtigung funktionsmorphologischer, ethologischer, ökologischer, primatologischer und humanbiologischer Disziplinen.

.