Grenzenloses Wachstum: Ameisenkolonien von Portugal bis Italien
Die Superkolonien invasiver Ameisen

Die Ameisen sind die Gruppe vielzelliger Tiere, die wohl mit den meisten Individuen auf unserer Erde vertreten ist. Unter ihnen gibt es eine Reihe von Arten, die das Potential haben, anderer Organismen zu schädigen, sobald sie in neue Lebensräume eingeschleppt werden. Die Populationen solcher „Invasoren“ scheinen geradezu grenzenlos zu wachsen. Am Beispiel von fünf gefürchteten invasiven Ameisenarten wird den Gründen ihres (bisherigen) Erfolges nachgegangen. Dabei zeigt sich, dass es neben äußeren Faktoren, wie dem Fehlen effektiver Fressfeinde, Parasiten und Konkurrenten eine Reihe organismischer Besonderheiten gibt, die für das gigantische Populationswachstum verantwortlich sind.
 

Welwitschia mirabilis – Eine ökophysiologische Betrachtung

Um die Wüstenpflanze Welwitschia mirabilis ranken sich einige Legenden, die zum Teil auch in der wissenschaftlichen Literatur weiterverbreitet werden. So soll Welwitschia Wasser über die riemenförmigen Blätter aufnehmen können und in der Lage sein, das für die Photosynthese nötige Kohlendioxid nachts „aufzutanken“ und in Form von Säuren in den Vakuolen zwischenzulagern (Crassulaceen-Säure-Mechanismus, CAM). Tagsüber soll sie dann bei weitgehend geschlossenen Spaltöffnungen und damit weitgehend ohne Verdunstungsverlust Photosynthese beitreiben. Der Beitrag stellt eigene Forschungsergebnisse vor und diskutiert insbesondere, welche Bedeutung die Fähigkeit zur nächtlichen Fixierung des Kohlendioxids im Leben der Pflanze spielt.