Reversibilität des Entwicklungsstatus menschlicher Zellen – Stammzellforschung, Potentialprinzip und ethisch-rechtliche Konsequenzen

Lange Zeit glaubte man, dass Entwicklungsprozesse unumkehrbar seien. Dies ist zwar ein generelles Prinzip, doch lässt es sich experimentell selbst bei Säugetieren aufheben, wie die spektakuläre Erzeugung des „Klonschafs Dolly“ erstmals zeigte. Dieses hatte sich aus einer entkernten Eizelle entwickelt, in die man den Kern einer Euterzelle transferiert hatte. Deren Kern hatte also das Potential behalten, sämtliche Entwicklungsprozesse zu steuern. Kürzlich gelang es, die menschliche Hautzellen genetisch so „umzustimmen“, dass sie ein ähnliches Entwicklungspotential wie embryonale Zellen erhielten. Auf diesem Wege sollte es möglich sein, Stammzellen für die medizinische Anwendung zu generieren, ohne Embryonen generieren zu müssen. Allerdings tauchen neue ethische Probleme auf. So wäre die Erzeugung neuen Lebens aus in vitro entwickelten Keimzellen möglich.


 

Antisense-RNAs in Bakterien – Hilfsmittel der Gentechnik und wichtige molekulare Schalter

Unsere Vorstellung über die Funktion der Ribonucleinsäure-Moleküle hat sich in den letzten Jahren grundlegend gewandelt. Sie sind nicht nur daran beteiligt, die in der DNA vorliegende genetische Information abzulesen und in Proteine zu übersetzen, sie können auch die Genaktivität regulieren. Dies geschieht über RNA-Moleküle, die eine zur Boten-RNA komplementäre (Antisense-)Sequenz aufweisen und sich deshalb mit dieser paaren können. Durch Bildung eines Doppelstrangs aus regulierender Antisense-RNA und proteincodierender RNA wird zum Beispiel die Transkription gestört. Der Beitrag stellt vor, wie Cyanobakterien mithilfe von Antisense-RNA die Bildung aufwendiger lichtsammelnder Antennenmoleküle bedarfsgerecht regulieren können.

Karl August Möbius: Von Lebensgemeinschaften zur Artenvielfalt – Werk und Wirken eines außergewöhnlichen Zoologen

Der Zoologe Karl August Möbius ist heute vor allem durch Einführung des Konzepts der Lebensgemeinschaft (Biozönose) gekannt. Er ist aber nicht nur einer der Begründer der Ökologie, sondern hat bedeutende Beiträge zur naturkundlichen Allgemeinbildung und zur Zoologie geleistet, die untrennbar mit seinem Wirken als Lehrer und Museumsdirektor in Kiel und vor allem in Berlin verbunden sind.